Bij het beoordelen van RIP-software voor grootformaatprinters is de compatibiliteit met printers slechts het uitgangspunt. De juiste RIP kan van invloed zijn op alles, van kleurnauwkeurigheid en mediagebruik tot productiesnelheid, automatisering en de algehele efficiëntie van het bedrijf.
Daarom kunnen twee RIP’s die beide dezelfde printer ondersteunen, toch heel verschillende productie-ervaringen opleveren.
Of u nu uw eerste RIP aanschaft, een bestaande oplossing vervangt of een bestaande workflow wilt optimaliseren: deze 10 aandachtspunten kunnen u helpen een beter onderbouwde beslissing te nemen.1. Ondersteuning voor printers en apparaten
De compatibiliteit met printers is een voor de hand liggend uitgangspunt bij het beoordelen van RIP-software. Maar “Werkt het met mijn printer?” is slechts de eerste vraag.
Een productie-RIP moet meer doen dan alleen uw apparaat herkennen. Het moet u daadwerkelijke controle geven over de manier waarop opdrachten worden verwerkt en naar dat apparaat worden verzonden, inclusief afdrukmodi, media-instellingen, kleurprofielen, resolutie en andere apparaatspecifieke opties. Het is ook de moeite waard om na te denken over uw toekomstige workflow.
Gaat u op termijn nog een printer aanschaffen? Gebruikt u verschillende soorten printmedia op hetzelfde apparaat? Heeft u meerdere afdrukmodi of inktconfiguraties? Moet u afdruktaken naar zowel printers als snijplotters sturen?
Hoe meer apparatuur je hebt, hoe belangrijker gecentraliseerd outputbeheer wordt.
Zo kan de productiemanager van Flexi bijvoorbeeld de instellingen van printers en snijplotters beheren, opdrachten uit Flexi of andere ontwerpprogramma’s verwerken en de uitvoer naar meerdere apparaten beheren.
De conclusie: Beoordeel een RIP niet uitsluitend op basis van de lijst met printers die het ondersteunt. Kijk vooral hoe goed het de apparatuur en workflows beheert die u daadwerkelijk gebruikt.
2. Beheer van kleurbeheer
Kleurbeheer is een van de grootste verschillen tussen het simpelweg verzenden van een bestand naar een printer en het uitvoeren van een professionele productieworkflow. Een goede RIP moet je de tools bieden om de relatie tussen je ontwerp, inkt, drager en printer te beheren. Daartoe behoren onder meer ICC-profielen, kleurcorrectie, inktlimieten, linearisatie en het beheer van steunkleuren.
Maar er is hier een belangrijk verschil: Goed kleurbeheer draait niet alleen om het beschikken over een bibliotheek met profielen. Het gaat erom dat je de situatie onder controle hebt wanneer het profiel niet helemaal de kleur oplevert die je nodig hebt.
Denk bijvoorbeeld aan een merkkleur die gedurende een langlopende campagne consistent moet worden weergegeven. Of aan een klant die zes maanden later terugkomt en verwacht dat een herdruk precies hetzelfde eruitziet als het origineel.
Een professionele RIP zou je de mogelijkheid moeten bieden om die resultaten nauwkeurig af te stemmen, in plaats van je te dwingen genoegen te nemen met wat de standaardinstellingen opleveren. Flexi beschikt bijvoorbeeld over aangepaste spotkleurtoewijzingen, waarmee je een individuele spotkleur kunt aanpassen zonder de weergave van andere kleuren te beïnvloeden. Die toewijzingen kunnen worden opgeslagen voor herhaalde producties.
In recente Flexi-updates zijn ook verbeteringen aangebracht met betrekking tot ICC-profielen voor printers, waaronder ICC-profielvalidatie voor ondersteunde printers en verbeteringen aan profielen die via de fabrikanten van de apparaten worden gedownload.
De conclusie: vraag bij het vergelijken van RIP’s niet alleen hoeveel profielen ze bevatten. Vraag ook wat er gebeurt als je die profielen moet aanpassen, valideren of verfijnen.
3. Mediabesparing en nesting
Elke inch ongebruikte drager kost geld. Daarom verdient nesting meer aandacht dan het soms krijgt wanneer mensen RIP-software met elkaar vergelijken.
Bij nesting worden meerdere opdrachten op de beschikbare drager zo ingedeeld dat er zo min mogelijk ruimte verloren gaat. Een goede nesting-workflow kan de indeling automatisch optimaliseren, terwijl de operator toch de controle behoudt wanneer een bepaalde opdracht dat vereist.
Voor een drukkerij met een hoge werkdruk kan dit een aanzienlijk productievoordeel opleveren. Een kleine vermindering van het mediaverbruik bij afzonderlijke opdrachten kan bij honderden of duizenden opdrachten een aanzienlijk verschil maken. En nesting beperkt zich niet tot het naast elkaar plaatsen van voltooide opdrachten. Bedenk hoe de RIP omgaat met kopieën, gedraaide opdrachten, bestanden met meerdere pagina’s en in tegels verdeeld werk.
Het in tegels indelen is vooral belangrijk wanneer een afbeelding groter is dan het afdrukbare gebied van een apparaat. De manier waarop de tegels elkaar overlappen, kan van invloed zijn op de tijd en moeite die nodig zijn om het voltooide werkstuk in elkaar te zetten.
De Production Manager van Flexi biedt meer gedetailleerde instellingen voor de overlapping van tegels, waaronder de mogelijkheid om een overlapping toe te passen aan één kant of aan beide kanten van een tegel.
De conclusie: vraag niet alleen of een RIP kan nesten. Kijk ook naar hoeveel controle het je biedt over het nesten, het betegelen en het mediagebruik.
4. Productiesnelheid en afdrukken tijdens RIP
De RIP-snelheid is belangrijk, maar het is niet de enige maatstaf voor de productiesnelheid.
Stel je voor dat je een grote, ingewikkelde opdracht naar een printer stuurt. Als de printer moet wachten tot het hele bestand is verwerkt voordat hij kan beginnen met afdrukken, staat de printer mogelijk stil terwijl de RIP aan het werk is. Dat is waar Afdrukken tijdens RIP kan een verschil maken.
Met de ‘Print While RIP’-functie van Flexi kan het afdrukken al beginnen voordat het hele proces van het rippen van de taak is voltooid. Dit kan met name handig zijn bij grote, geneste en in tegels verdeelde taken.
Dit heeft gevolgen voor de manier waarop de productiesnelheid moet worden beoordeeld bij het vergelijken van RIP-software.
In plaats van alleen maar te vragen:
“Hoe snel gaat het RIP?”
vraag ook:
“Hoe zorgt het ervoor dat mijn printer productief blijft terwijl er een RIP-bewerking plaatsvindt?”
In een echte productieomgeving kan dat verschil veel belangrijker zijn dan een benchmark die alleen de verwerkingstijd meet.
De conclusie: Bekijk het hele proces, van het indienen van het bestand tot de afgedrukte uitvoer, en niet alleen de snelheid van de RIP zelf.
5. Voorbeeldweergave van de uitvoer en kwaliteitscontrole
Een productie-RIP heeft een belangrijke taak nog voordat de printer ook maar begint te draaien: hij helpt je fouten op te sporen.
Dit is vooral van belang wanneer je werkt met speciale inktsoorten, zoals witte inkt, vernis of andere kleuren buiten het standaard CMYK-palet.
Een standaardvoorbeeld van een kunstwerk geeft niet per se aan wat elk uitvoerkanaal precies doet.
Met de functie ‘Output Channel Preview’ van Flexi kunnen operators afzonderlijke uitvoerkanalen bekijken voordat de opdracht naar de printer wordt verzonden. Dit kan helpen bij het opsporen van problemen met separaties, speciale kanalen of de kleurweergave, voordat de opdracht wordt afgedrukt op dure dragers en met dure inkt.
Dat kan helpen bij het beantwoorden van vragen zoals:
- Bevindt de witte laag zich op de plek waar ik hem verwacht?
- Is er daadwerkelijk sprake van een spotkanaal?
- Wordt de vernislaag correct aangemaakt?
- Zijn er onverwachte plekken waarop speciale inkt wordt aangebracht?
- In hoeverre draagt een bepaald kanaal bij aan de uiteindelijke kleur?
Hoe eerder je een probleem met de output ontdekt, hoe goedkoper het is om het op te lossen.
De kern van de zaak: een goede RIP moet je helpen de uitvoer te controleren, en niet alleen maar te genereren.
6. Automatisering van werkprocessen
Er gaat niet alleen productietijd verloren terwijl een printer aan het afdrukken is. Operators kunnen ook verrassend veel tijd kwijt zijn aan het herhalen van dezelfde instellingsstappen: het kiezen van drukmedia, het selecteren van kleurinstellingen, het aanpassen van het aantal afdrukken, het instellen van afdrukmodi en het configureren van andere opdrachtkenmerken.
Dat is waar voorinstellingen, wachtrijen en hot folders van pas komen. In plaats van elke opdracht helemaal opnieuw te configureren, kan een bedrijf workflows opzetten op basis van de soorten werk die het regelmatig uitvoert.
Je kunt bijvoorbeeld verschillende productie-instellingen hebben voor zelfklevend vinyl, bannermateriaal en speciale dragers. Een goed geconfigureerde wachtrij kan ervoor zorgen dat de juiste instellingen al zijn ingesteld wanneer een opdracht binnenkomt.
Met ‘hot folders’ kan automatisering nog een stap verder worden doorgevoerd. Taken die in een daarvoor bestemde map worden geplaatst, kunnen automatisch in een productiewachtrij terechtkomen, waar de workflow zo kan worden geconfigureerd dat deze taken worden vastgehouden, verwerkt, afgedrukt of ingepland.
Deze functies klinken misschien niet zo spannend als een nieuwe printerstuurprogramma, maar ze kunnen een reëel effect hebben op de tijd die een operator nodig heeft om routinetaken af te ronden.
De conclusie: zoek een RIP die herhaalbare taken kan omzetten in herhaalbare workflows.
7. Werkprocessen voor speciale inktsoorten
Grootformaatprinten beperkt zich niet tot vierkleurendruk (CMYK). Afhankelijk van uw apparatuur en toepassingen werkt u wellicht met witte inkt, vernis of andere speciale inktkanalen. Dat betekent dat uw RIP meer moet kunnen dan alleen een standaard CMYK-workflow.
Dit is vooral belangrijk voor toepassingen waarbij speciale kanalen een vast onderdeel van het eindproduct vormen en geen incidentele uitzondering zijn. Een degelijke RIP moet je de mogelijkheid bieden om te bepalen hoe die kanalen worden gegenereerd, verwerkt en in een voorbeeldweergave getoond. Ook moet duidelijk worden aangegeven hoe opgebouwde opdrachten worden verwerkt voordat ze de printer bereiken.
Flexi ondersteunt gelaagd afdrukken, waardoor afzonderlijke bestanden of lagen kunnen worden samengevoegd tot één afdrukopdracht voor toepassingen zoals witdruk en vernis.
Flexi is doorgegaan met het uitbreiden van gespecialiseerde workflows. Zo genereert Production Manager bijvoorbeeld automatisch witte lagen rondom registratiemarkeringen en barcodes voor ondersteunde Graphtec-workflows.
Als je RIP-software voor een gespecialiseerde printer vergelijkt, vraag dan specifiek naar:
- Hoe gaat het om met witte inkt?
- Werkt het ook met meerdere spotkanalen?
- Kan ik die kanalen eerst bekijken voordat ik ze afdruk?
- Hoe worden gelaagde taken aangemaakt en beheerd?
- Ondersteunt de workflow de specifieke printer- en inktconfiguratie die ik gebruik?
De conclusie: als je printer over speciale kanalen beschikt, beoordeel de RIP dan op basis van die workflows in plaats van op basis van de standaard CMYK-mogelijkheden.
8. Herhaalbaarheid en consistentie
Een opdracht één keer goed laten uitkomen is één ding. Het is veel belangrijker dat het er volgende week, volgende maand of wanneer een klant nog eens 500 stuks bestelt, weer goed uitziet. Daar komen opgeslagen voorinstellingen, kleurinstellingen, opdrachtkenmerken en productieworkflows goed van pas.
Een goede RIP moet het mogelijk maken om een workflow eenmalig in te stellen en deze vervolgens te hergebruiken, in plaats van dat een operator elke instelling uit het hoofd moet onthouden.
Dit wordt nog belangrijker wanneer meerdere mensen dezelfde apparatuur bedienen. Een herhaalbare werkwijze vermindert de afhankelijkheid van de kennis van individuele operators en draagt bij aan consistente resultaten binnen alle teams.
De Production Manager van Flexi bevat tools voor het opslaan van printerspecifieke instellingen en het beheren van standaardtaakeigenschappen, terwijl er meerdere wachtrijen kunnen worden geconfigureerd voor verschillende materialen of productie-eisen. Flexi blijft bovendien productiegerichte functies toevoegen, zoals de ‘Repeat Job Counter’ in de Production Manager.
Het gaat er in het algemeen om dat een RIP je bedrijf moet helpen om succesvolle eenmalige opdrachten om te zetten in voorspelbare processen.
De conclusie: De beste RIP is niet per se degene die een ervaren gebruiker de meeste controle biedt. Het is degene die uw bedrijf helpt om consistente resultaten te behalen, ongeacht wie de opdracht uitvoert.
9. Productiebeheer
Zodra een opdracht de RIP bereikt, wordt het productiebeheer net zo belangrijk als de bestandsverwerking.
Kunt u zien wat er klaarstaat om te worden afgedrukt? Kunt u een voorbeeld van afdruktaken bekijken? Kunt u afdruktaken ordenen? Kunt u een afdruktaak aanpassen zonder deze terug te sturen naar het ontwerpprogramma? Kunt u meerdere afdruktaken en apparaten vanaf één plek beheren?
Deze functies voor workflowbeheer halen zelden de marketingkrantenkoppen, maar hebben vaak de grootste invloed op de dagelijkse productiviteit.
Dit is een van de redenen waarom de term “RIP-software” tegenwoordig enigszins misleidend kan zijn. Moderne RIP-toepassingen omvatten in toenemende mate de gehele workflow rondom de RIP zelf, waaronder opdrachtwachtrijen, apparaatbeheer, nesting, kleurbeheer en productie-instellingen.
Production Manager is ontworpen om te fungeren als het onderdeel van Flexi dat verantwoordelijk is voor het outputbeheer, en het kan ook bestanden uit andere ontwerpprogramma’s verwerken.
Dat betekent dat een bedrijf niet per se zijn volledige ontwerpworkflow hoeft aan te passen om te kunnen profiteren van een speciale productieomgeving. Als uw ontwerpers al voornamelijk werken met programma’s als Adobe Illustrator of CorelDRAW, is dat een belangrijk aandachtspunt.
De conclusie: beschouw de RIP als een integraal onderdeel van uw productievloer, en niet alleen als software die op de werkplek van een ontwerper is geïnstalleerd.
10. Schaalbaarheid en toekomstige groei
Kies ten slotte een RIP op basis van de workflow die u verwacht te hebben, en niet alleen op basis van de workflow die u op dit moment hebt.
Misschien gebruikt u momenteel één printer, maar bent u van plan er nog een aan te schaffen. Misschien drukt u nu vooral banners, maar gaat u zich ook richten op speciale toepassingen. Misschien groeit uw bedrijf zodanig dat automatisering en reproduceerbaarheid steeds belangrijker worden.
De juiste RIP moet je ruimte bieden om te groeien.
Dat betekent niet per se dat je de software met de langste lijst aan functies moet kiezen. Het betekent dat je software moet kiezen die geschikt is voor de soorten opdrachten, apparaten en productieprocessen waarop je naar verwachting zult vertrouwen.
Wat maakt een goede RIP dan eigenlijk?
De beste RIP is niet zomaar degene met de meeste ondersteunde printers of de langste lijst met functies. Het is degene die uw bedrijf helpt om consistent, efficiënt en winstgevend te produceren.
Let bij de beoordeling van een RIP op vijf belangrijke aspecten:
- Compatibiliteit en schaalbaarheid van apparaten
- Kleurnauwkeurigheid en -regeling
- Media en productie-efficiëntie
- Automatisering en herhaalbaarheid van werkprocessen
- Geavanceerde ondersteuning bij het gebruik van de applicatie
Software die op alle vijf gebieden goed presteert, levert veel meer waarde op dan software die slechts in één categorie uitblinkt.
Waar Flexi past
Uiteindelijk zijn de behoeften van elke drukkerij anders. De belangrijkste vraag is niet welke RIP de langste lijst met functies heeft, maar welke RIP uw bedrijf helpt om consistenter te produceren, afval te verminderen, tijd te besparen voor de operator en toekomstige groei te ondersteunen.
Dat is de maatstaf die je moet hanteren bij het beoordelen van RIP-software.
Maar het gaat er niet alleen om dat Flexi een lange lijst met functies heeft. De waarde van een productie-RIP zit hem in de manier waarop die functies samenwerken.
Kleurbeheer is van invloed op de consistentie. Nesting beïnvloedt het mediagebruik. Print While RIP is van invloed op de benutting van de apparatuur. Voorinstellingen en wachtrijen beïnvloeden de werktijd van de operator. Voorbeelden van de uitvoer kunnen helpen bij het opsporen van fouten. Hulpmiddelen voor speciale inkt maken geavanceerde toepassingen mogelijk. En productiebeheer brengt al deze onderdelen samen in een workflow.
Dat is de maatstaf die je moet hanteren bij het beoordelen van RIP-software.
Kies niet zomaar een RIP waarmee je je bestanden kunt afdrukken. Kies er een die je helpt bij het beheren en verbeteren van je productie.
English 
Português 
Deutsch 
Français 
Italiano 
Español 
Nederlands 
