Ao avaliar software RIP para grande formato, a compatibilidade com as impressoras é apenas o ponto de partida. O RIP certo pode influenciar tudo, desde a precisão da cor e a utilização dos suportes até à velocidade de produção, à automatização e à eficiência geral da oficina.
É por isso que dois RIPs que suportam a mesma impressora podem, ainda assim, proporcionar experiências de produção muito diferentes.
Quer esteja a adquirir o seu primeiro RIP, a substituir uma solução existente ou a procurar otimizar um fluxo de trabalho já estabelecido, estas 10 considerações podem ajudá-lo a tomar uma decisão mais informada.1. Suporte a impressoras e dispositivos
A compatibilidade com a impressora é um ponto óbvio por onde começar ao avaliar software RIP. Mas “Será que é compatível com a minha impressora?” é apenas a primeira pergunta.
Um RIP de produção tem de fazer mais do que apenas reconhecer o seu dispositivo. Deve proporcionar-lhe um controlo significativo sobre a forma como os trabalhos são processados e enviados para esse dispositivo, incluindo modos de impressão, definições de suporte, perfis de cor, resolução e outras opções específicas do dispositivo. Também vale a pena pensar no seu fluxo de trabalho futuro.
Vai acabar por adicionar outra impressora? Utiliza suportes diferentes no mesmo dispositivo? Dispõe de vários modos de impressão ou configurações de tinta? Precisa de enviar trabalhos tanto para impressoras como para cortadoras?
Quanto mais equipamento tiver, mais importante se torna a gestão centralizada da produção.
Por exemplo, o Gestor de Produção do Flexi pode gerir as configurações da impressora e do cortador, processar trabalhos a partir do Flexi ou de outras aplicações de design e gerir a produção em vários dispositivos.
Conclusão: Não avalie um RIP apenas com base na lista de impressoras que suporta. Avalie a forma como este gere o equipamento e os fluxos de trabalho que utiliza efetivamente.
2. Controlo da gestão da cor
A gestão da cor é uma das principais diferenças entre o simples envio de um ficheiro para uma impressora e a execução de um fluxo de trabalho de produção profissional. Um bom RIP deve fornecer-lhe ferramentas para gerir a relação entre o seu trabalho gráfico, a tinta, o suporte e a impressora. Isso pode incluir perfis ICC, correção de cor, limites de tinta, linearização e gestão de cores planas.
Mas há aqui uma distinção importante: Uma boa gestão da cor não se resume apenas a ter uma biblioteca de perfis. Trata-se de ter controlo quando o perfil não produz exatamente a cor de que se precisa.
Imagine uma cor da marca que tenha de ser reproduzida de forma consistente ao longo de uma campanha de longa duração. Ou um cliente que regressa seis meses depois e espera que uma reimpressão corresponda ao original.
Um RIP profissional deve oferecer-lhe formas de ajustar esses resultados com precisão, em vez de o obrigar a aceitar o que quer que as definições predefinidas produzam. O Flexi, por exemplo, inclui um mapeamento personalizado de cores especiais que permite ajustar uma cor especial específica sem alterar a saída das outras cores. Esses mapeamentos podem ser guardados para produções repetidas.
As atualizações recentes do Flexi também introduziram melhorias relacionadas com os perfis ICC das impressoras, incluindo a validação de perfis ICC para as impressoras compatíveis e melhorias nos perfis descarregados através dos fabricantes dos equipamentos.
Conclusão: Ao comparar RIPs, não se limite a perguntar quantos perfis incluem. Pergunte o que acontece quando for necessário ajustar, validar ou aperfeiçoar esses perfis.
3. Poupança de material e encaixe
Cada polegada de suporte não utilizado custa dinheiro. É por isso que o aninhamento merece mais atenção do que, por vezes, recebe quando as pessoas comparam software RIP.
O aninhamento reorganiza vários trabalhos na mídia disponível para minimizar o desperdício de espaço. Um bom fluxo de trabalho de aninhamento pode otimizar automaticamente a disposição, mantendo ao mesmo tempo o controlo do operador quando um trabalho específico assim o exigir.
Para uma gráfica com grande volume de trabalho, isto pode representar uma vantagem significativa em termos de produção. Uma pequena redução no desperdício de material em trabalhos individuais pode traduzir-se numa poupança significativa ao longo de centenas ou milhares de trabalhos. Além disso, o agrupamento não se limita a colocar trabalhos concluídos lado a lado. Considere a forma como o RIP lida com cópias, trabalhos rodados, ficheiros com várias páginas e trabalhos dispostos em mosaico.
A divisão em mosaicos é especialmente importante quando uma aplicação excede a área de impressão de um dispositivo. Os pormenores relativos à forma como os mosaicos se sobrepõem podem afetar o tempo e o esforço necessários para montar a peça final.
O Gestor de Produção do Flexi inclui controlos mais detalhados para a sobreposição de mosaicos, incluindo a possibilidade de aplicar a sobreposição a um dos lados ou a ambos os lados de um mosaico.
Conclusão: Não se limite a perguntar se um RIP permite o aninhamento. Analise o nível de controlo que este lhe proporciona em termos de aninhamento, divisão em mosaicos e utilização de suportes.
4. Velocidade de produção e impressão durante o RIP
A velocidade do RIP é importante, mas não é o único indicador da velocidade de produção.
Imagine enviar um trabalho grande e complexo para uma impressora. Se a impressora tiver de esperar até que todo o ficheiro tenha terminado de ser processado para poder começar a imprimir, poderá ficar inativa enquanto o RIP está a funcionar. É aí que Imprimir durante o RIP pode fazer a diferença.
A funcionalidade «Print While RIP» do Flexi permite que a impressão comece antes de todo o trabalho ter concluído o processo de RIP. Pode revelar-se particularmente útil para trabalhos de grande dimensão, aninhados e em mosaico.
Isto altera a forma como a velocidade de produção deve ser avaliada na comparação de software RIP.
Em vez de se limitar a perguntar:
“A que velocidade é que o RIP funciona?”
pergunte também:
“Como é que isso mantém a minha impressora produtiva enquanto está a processar o RIP?”
A diferença pode ser muito mais relevante num ambiente de produção real do que num teste de desempenho que se limita a medir o tempo de processamento.
Conclusão: Avalie todo o processo, desde o envio do ficheiro até ao resultado impresso, e não apenas a velocidade do próprio RIP.
5. Pré-visualização do resultado e controlo de qualidade
Um RIP de produção tem uma função importante antes mesmo de a impressora começar a funcionar: ajudar-te a detetar erros.
Isto torna-se particularmente importante quando se trabalha com canais especiais, como tinta branca, verniz ou outras cores para além do CMYK básico.
Uma pré-visualização convencional da obra de arte não indica necessariamente o que cada canal de saída irá realmente fazer.
A funcionalidade «Pré-visualização dos Canais de Saída» do Flexi permite aos operadores visualizar canais de saída individuais antes de o trabalho ser enviado para a impressora. Isto pode ajudar a identificar problemas com separações, canais especiais ou resultados de cor antes de se avançar com o trabalho em suportes e tintas dispendiosos.
Isso pode ajudar a responder a perguntas como:
- A camada branca está onde eu esperava que estivesse?
- Existe realmente um canal pontual?
- A camada de verniz está a ser aplicada corretamente?
- Haverá alguma área inesperada a receber uma tinta especial?
- Em que medida é que um determinado canal contribui para a cor final?
Quanto mais cedo se detetar um problema de saída, mais barato será corrigi-lo.
Conclusão: Um bom RIP deve ajudar-te a inspecionar o resultado, e não apenas a gerá-lo.
6. Automatização de fluxos de trabalho
O tempo de produção não se perde apenas enquanto a impressora está a funcionar. Os operadores também podem gastar uma quantidade surpreendente de tempo a repetir os mesmos passos de configuração: escolher o suporte, selecionar as definições de cor, ajustar o número de cópias, aplicar modos de impressão e configurar outras propriedades do trabalho.
É aí que as predefinições, as filas e as pastas ativas se revelam úteis. Em vez de configurar cada trabalho do zero, uma empresa pode estabelecer fluxos de trabalho em função dos tipos de trabalho que produz regularmente.
Por exemplo, poderá ter configurações de produção diferentes para vinil adesivo, material para banners e suportes especiais. Uma fila devidamente configurada pode ajudar a garantir que as configurações adequadas já estejam definidas quando um trabalho chegar.
As pastas ativas podem levar a automatização um passo mais além. Os trabalhos colocados numa pasta designada podem entrar automaticamente numa fila de produção, onde o fluxo de trabalho pode ser configurado para reter, processar, imprimir ou agendar esses trabalhos.
Estas funcionalidades podem não parecer tão empolgantes como um novo controlador de impressora, mas podem ter um impacto real no tempo que o operador demora a concluir tarefas de rotina.
Conclusão: procure um RIP capaz de transformar tarefas repetíveis em fluxos de trabalho repetíveis.
7. Fluxos de trabalho com tintas especiais
A impressão em grande formato não se limita à impressão a quatro cores CMYK. Dependendo do seu equipamento e das suas aplicações, poderá estar a trabalhar com tinta branca, verniz ou outros canais especializados. Isso significa que o seu RIP precisa de compreender mais do que um fluxo de trabalho CMYK básico.
Isto é especialmente importante para aplicações em que os canais especiais fazem parte do produto final, em vez de serem uma exceção ocasional. Um RIP eficaz deve permitir-lhe controlar a forma como esses canais são gerados, processados e visualizados. Deve também deixar claro como os trabalhos em camadas serão tratados antes de chegarem à impressora.
O Flexi suporta a impressão em camadas, permitindo que ficheiros ou camadas separadas sejam combinados num único trabalho para aplicações como o branco e o verniz.
O Flexi tem vindo a expandir os fluxos de trabalho especializados. Por exemplo, o Production Manager gera automaticamente camadas brancas em torno das marcas de registo e dos códigos de barras para os fluxos de trabalho da Graphtec compatíveis.
Se estiver a comparar software RIP para uma impressora especializada, pergunte especificamente:
- Como é que funciona com tinta branca?
- É possível utilizá-lo com vários canais pontuais?
- Posso ver uma pré-visualização desses canais antes de imprimir?
- Como é que os trabalhos em camadas são criados e geridos?
- O fluxo de trabalho é compatível com a configuração específica da impressora e da tinta que utilizo?
Conclusão: Se a sua impressora tiver canais especializados, avalie o RIP com base nesses fluxos de trabalho, em vez de nas suas capacidades básicas de CMYK.
8. Repetibilidade e consistência
Conseguir que um trabalho fique bem à primeira é uma coisa. Conseguir que fique bem novamente na semana seguinte, no mês seguinte ou quando um cliente encomendar mais 500 peças é muito mais importante. É aí que as predefinições guardadas, as configurações de cor, as propriedades do trabalho e os fluxos de trabalho de produção se tornam valiosos.
Um bom RIP deve permitir definir um fluxo de trabalho uma única vez e reutilizá-lo, em vez de depender de um operador para se lembrar de todas as configurações.
Isto torna-se ainda mais importante quando várias pessoas operam o mesmo equipamento. Um fluxo de trabalho repetível reduz a dependência do conhecimento individual dos operadores e ajuda a garantir resultados consistentes entre as equipas.
O Production Manager do Flexi inclui ferramentas para guardar definições específicas da impressora e gerir as propriedades predefinidas dos trabalhos, ao mesmo tempo que é possível configurar várias filas para diferentes materiais ou requisitos de produção. O Flexi continua também a adicionar funcionalidades orientadas para a produção, tais como o «Repeat Job Counter» (Contador de Repetição de Trabalhos) no Production Manager.
A ideia geral é que um RIP deve ajudar a sua empresa a transformar trabalhos pontuais bem-sucedidos em processos previsíveis.
Conclusão: O melhor RIP não é necessariamente aquele que oferece maior controlo a um operador experiente. É aquele que ajuda a sua oficina a obter resultados consistentes, independentemente de quem estiver a executar o trabalho.
9. Gestão da Produção
Assim que um trabalho chega ao RIP, a gestão da produção torna-se tão importante quanto o processamento de ficheiros.
Consegue ver o que está à espera para ser impresso? Consegue pré-visualizar os trabalhos? Consegue organizar os trabalhos? Consegue ajustar um trabalho sem ter de o enviar de volta para a aplicação de design? Consegue gerir vários trabalhos e dispositivos a partir de um único local?
Estas funcionalidades de gestão de fluxos de trabalho raramente são destaque nas notícias de marketing, mas têm frequentemente o maior impacto na produtividade diária.
Esta é uma das razões pelas quais o termo “software RIP” pode ser um pouco enganador nos dias de hoje. As aplicações RIP modernas abrangem, cada vez mais, o fluxo de trabalho em torno do próprio RIP, incluindo filas de trabalhos, gestão de dispositivos, encaixe, gestão de cores e definições de produção.
O Production Manager foi concebido para funcionar como a componente de gestão de saída do Flexi, e também pode aceitar ficheiros de outras aplicações de design.
Isso significa que uma empresa não tem necessariamente de alterar todo o seu fluxo de trabalho de design para tirar partido de um ambiente de produção dedicado. Se os seus designers já trabalham principalmente em aplicações como o Adobe Illustrator ou o CorelDRAW, esse é um aspeto importante a ter em conta.
Conclusão: avalie o RIP como parte integrante do seu espaço de produção, e não apenas como um software instalado na estação de trabalho de um designer.
10. Escalabilidade e crescimento futuro
Por fim, escolha um RIP com base no fluxo de trabalho que prevê ter, e não apenas no fluxo de trabalho que tem atualmente.
Talvez, neste momento, tenha apenas uma impressora em funcionamento, mas pretenda adicionar outra. Talvez, atualmente, imprima principalmente banners, mas esteja a passar para aplicações especializadas. Talvez a sua empresa esteja a crescer ao ponto de a automatização e a repetibilidade se estarem a tornar mais importantes.
O RIP certo deve dar-te margem para crescer.
Isso não significa necessariamente escolher o software com a lista de funcionalidades mais extensa. Significa escolher um software capaz de dar resposta aos tipos de trabalhos, dispositivos e processos de produção com os quais pretende contar.
Então, o que é que faz com que um RIP seja bom?
O melhor RIP não é simplesmente aquele que suporta o maior número de impressoras ou que tem a lista de funcionalidades mais extensa. É aquele que ajuda a sua empresa a produzir de forma consistente, eficiente e rentável.
Ao avaliar um RIP, concentre-se em cinco áreas-chave:
- Compatibilidade e escalabilidade dos dispositivos
- Precisão e controlo da cor
- Meios de comunicação e eficiência na produção
- Automação e repetibilidade dos fluxos de trabalho
- Suporte avançado a aplicações
O software que apresenta um bom desempenho nas cinco áreas irá proporcionar muito mais valor do que aquele que se destaca apenas numa única categoria.
Onde se enquadra o Flexi
Em última análise, as necessidades de cada loja são diferentes. A questão mais importante não é saber qual o RIP que tem a lista de funcionalidades mais extensa. É saber qual o RIP que ajuda a sua empresa a produzir de forma mais consistente, a reduzir o desperdício, a poupar tempo ao operador e a apoiar o crescimento futuro.
Esse é o critério que se deve aplicar ao avaliar qualquer software RIP.
Mas o que importa não é simplesmente o facto de o Flexi ter uma longa lista de funcionalidades. O valor de um RIP de produção reside na forma como essas funcionalidades funcionam em conjunto.
A gestão da cor influencia a consistência. O aninhamento influencia o consumo de suportes. A impressão com RIP influencia a utilização do equipamento. As predefinições e as filas influenciam o tempo do operador. As pré-visualizações dos resultados podem ajudar a detetar erros. As ferramentas para tintas especiais tornam possíveis aplicações avançadas. E a gestão da produção integra todos esses elementos num fluxo de trabalho.
Esse é o critério que se deve aplicar ao avaliar qualquer software RIP.
Não se limite a escolher um RIP que consiga imprimir os seus ficheiros. Escolha um que o ajude a gerir e a melhorar a sua produção.
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