Que faut-il rechercher dans un logiciel RIP ? 10 fonctionnalités essentielles pour l'impression grand format

Lorsqu'on évalue un logiciel RIP grand format, la compatibilité avec les imprimantes n'est qu'un point de départ. Un RIP adapté peut avoir une incidence sur tous les aspects, de la précision des couleurs et de l'utilisation des supports à la vitesse de production, en passant par l'automatisation et l'efficacité globale de l'atelier.

C'est pourquoi deux RIP, bien qu'ils prennent tous deux en charge la même imprimante, peuvent offrir des expériences de production très différentes.

Que vous achetiez votre premier RIP, que vous remplaciez une solution existante ou que vous cherchiez à optimiser un flux de travail déjà en place, ces 10 points à prendre en compte peuvent vous aider à prendre une décision plus éclairée.

1. Prise en charge des imprimantes et des périphériques

La compatibilité avec les imprimantes est évidemment le point de départ logique lorsqu'on évalue un logiciel RIP. Mais “ Est-ce qu'il prend en charge mon imprimante ? ” n'est que la première question à se poser.

Un RIP de production ne doit pas se contenter de reconnaître votre périphérique. Il doit vous offrir un contrôle efficace sur la manière dont les travaux sont traités et envoyés vers ce périphérique, notamment en ce qui concerne les modes d'impression, les paramètres du support, les profils de couleur, la résolution et d'autres options spécifiques au périphérique. Il est également utile de réfléchir à votre futur flux de travail.

Envisagez-vous d'ajouter une autre imprimante à l'avenir ? Utilisez-vous différents supports sur le même appareil ? Disposez-vous de plusieurs modes d'impression ou configurations d'encre ? Avez-vous besoin d'envoyer des travaux à la fois vers des imprimantes et des découpeuses ?

Plus vous disposez d'équipements, plus la gestion centralisée des sorties revêt une importance capitale.

Par exemple, le responsable de production Flexi peut gérer les configurations des imprimantes et des massicots, traiter des travaux provenant de Flexi ou d’autres logiciels de conception, et gérer la production sur plusieurs appareils.

Conclusion : ne vous fiez pas uniquement à la liste des imprimantes prises en charge par une solution RIP. Évaluez plutôt sa capacité à gérer efficacement le matériel et les flux de travail que vous utilisez réellement.

2. Contrôle de la gestion des couleurs

La gestion des couleurs constitue l'une des principales différences entre le simple envoi d'un fichier à une imprimante et la mise en œuvre d'un flux de production professionnel. Un bon RIP doit vous fournir les outils nécessaires pour gérer l'interaction entre votre maquette, l'encre, le support et l'imprimante. Cela peut inclure les profils ICC, la correction des couleurs, les limites d'encre, la linéarisation et la gestion des couleurs d'accompagnement.

Mais il y a ici une distinction importante : Une bonne gestion des couleurs ne se résume pas à disposer d'une bibliothèque de profils. Il s'agit avant tout de pouvoir intervenir lorsque le profil ne reproduit pas tout à fait la couleur souhaitée.

Prenons l'exemple d'une couleur de marque qui doit être reproduite de manière cohérente tout au long d'une campagne de longue durée. Ou encore celui d'un client qui revient six mois plus tard et s'attend à ce qu'une réimpression soit identique à l'original.

Un RIP professionnel devrait vous offrir des moyens d'affiner ces résultats, plutôt que de vous obliger à accepter le résultat obtenu avec les paramètres par défaut. Flexi, par exemple, intègre un système de mappage personnalisé des couleurs d'accompagnement qui permet d'ajuster une couleur d'accompagnement spécifique sans modifier le rendu des autres couleurs. Ces mappages peuvent être enregistrés pour une production en série.

Les dernières mises à jour de Flexi ont également apporté des améliorations concernant les profils ICC des imprimantes, notamment la validation des profils ICC pour les imprimantes prises en charge et des améliorations apportées aux profils téléchargés via les sites des fabricants d'équipements.

À retenir : lorsque vous comparez des RIP, ne vous contentez pas de demander combien de profils ils contiennent. Demandez ce qui se passe lorsque vous devez ajuster, valider ou affiner ces profils.

3. Économies de supports et imbrication 

Chaque pouce de support inutilisé coûte de l'argent. C'est pourquoi l'imbrication mérite davantage d'attention qu'on ne le lui accorde parfois lorsque l'on compare des logiciels RIP.

L'imbrication permet de réorganiser plusieurs travaux sur le support disponible afin de réduire au minimum le gaspillage d'espace. Un bon processus d'imbrication peut optimiser automatiquement la disposition tout en laissant à l'opérateur la possibilité d'intervenir lorsqu'un travail particulier l'exige.

Pour un atelier d'impression très sollicité, cela peut constituer un avantage de production non négligeable. Une légère réduction du gaspillage de supports sur chaque travail peut, cumulée sur des centaines voire des milliers de travaux, faire une différence considérable. De plus, l'imbrication ne se limite pas au simple placement côte à côte des travaux finis. Il convient de prendre en compte la manière dont le RIP gère les copies, les travaux pivotés, les fichiers multipages et les travaux en mosaïque.

Le découpage en mosaïque revêt une importance particulière lorsqu'une application dépasse la zone d'impression d'un appareil. La manière dont les mosaïques se chevauchent peut avoir une incidence sur le temps et les efforts nécessaires à l'assemblage de l'œuvre finale.

Le gestionnaire de production de Flexi propose des contrôles plus précis concernant le chevauchement des tuiles, notamment la possibilité d'appliquer un chevauchement sur un seul côté ou sur les deux côtés d'une tuile.

Conclusion : ne vous contentez pas de demander si un RIP permet l’imbrication. Évaluez plutôt le niveau de contrôle qu’il vous offre en matière d’imbrication, de mise en page et d’utilisation des supports.

4. Vitesse de production et impression pendant le traitement RIP

La vitesse de lecture/écriture est importante, mais ce n'est pas le seul critère permettant de mesurer la vitesse de production.

Imaginez que vous envoyiez un travail volumineux et complexe à une imprimante. Si celle-ci doit attendre que le traitement du fichier soit entièrement terminé avant de pouvoir commencer à imprimer, elle risque de rester inactive pendant que le RIP effectue son travail. C'est là que Imprimer via RIP peut faire la différence.

La fonctionnalité « Print While RIP » de Flexi permet de lancer l'impression avant même que le traitement RIP de l'ensemble du travail ne soit terminé. Elle peut s'avérer particulièrement utile pour les travaux volumineux, imbriqués ou découpés en mosaïque.

Cela modifie la manière dont il convient d'évaluer la vitesse de production lors de la comparaison de logiciels RIP.

Au lieu de se contenter de demander :

“ À quelle vitesse ça ” RIP » ? »

demandez également :

“ Comment cela permet-il à mon imprimante de rester productive pendant le traitement RIP ? ”

Cette différence peut s'avérer bien plus importante dans un environnement de production réel que dans un test de performance qui se contente de mesurer le temps de traitement.

Conclusion : il faut évaluer l'ensemble du processus, de l'envoi du fichier jusqu'au résultat imprimé, et pas seulement la vitesse du RIP lui-même.

5. Aperçu du résultat et contrôle qualité

Un RIP de production remplit une fonction essentielle avant même que l'imprimante ne se mette en marche : il vous aide à repérer les erreurs.

Cela revêt une importance particulière lorsque vous travaillez avec des canaux spéciaux tels que l'encre blanche, le vernis ou d'autres couleurs allant au-delà du CMJN de base.

Un aperçu classique de l'œuvre ne vous indique pas forcément ce que chaque canal de sortie va réellement faire.

La fonction « Aperçu des canaux de sortie » de Flexi permet aux opérateurs de visualiser chaque canal de sortie avant l'envoi du travail à l'imprimante. Cela permet d'identifier d'éventuels problèmes liés aux séparations, aux canaux spéciaux ou au rendu des couleurs avant d'imprimer le travail sur des supports et avec des encres coûteux.

Cela peut aider à répondre à des questions telles que :

• La couche blanche se trouve-t-elle là où je m'y attendais ?
• Y a-t-il réellement un canal ponctuel ?
• La couche de vernis se forme-t-elle correctement ?
• Y a-t-il des zones inattendues sur lesquelles on applique une encre spéciale ?
• Dans quelle mesure un canal donné contribue-t-il à la couleur finale ?

Plus on détecte tôt un problème au niveau de la production, moins la réparation coûte cher.

Conclusion : un bon RIP doit vous aider à contrôler le résultat, et pas seulement à le générer.

6. Automatisation des processus

Le temps de production n'est pas seulement perdu pendant que l'imprimante est en marche. Les opérateurs peuvent également passer un temps surprenant à répéter les mêmes étapes de configuration : choisir le support, sélectionner les paramètres de couleur, ajuster le nombre de copies, appliquer les modes d'impression et configurer d'autres propriétés du travail.

C’est là que les préréglages, les files d’attente et les dossiers actifs prennent toute leur utilité. Au lieu de configurer chaque tâche à partir de zéro, un atelier peut mettre en place des flux de travail adaptés aux types de travaux qu’il réalise régulièrement.

Par exemple, vous pouvez avoir des paramètres de production différents pour le vinyle adhésif, le tissu pour bannières et les supports spéciaux. Une file d'attente correctement configurée permet de s'assurer que les paramètres appropriés sont déjà en place lorsqu'un travail arrive.

Les dossiers actifs permettent d'aller encore plus loin dans l'automatisation. Les travaux placés dans un dossier désigné peuvent être automatiquement intégrés à une file d'attente de production, où le flux de travail peut être configuré pour mettre en attente, traiter, imprimer ou planifier ces travaux.

Ces fonctionnalités ne semblent peut-être pas aussi passionnantes qu'un nouveau pilote d'imprimante, mais elles peuvent avoir un impact réel sur le temps que l'opérateur doit consacrer à la réalisation des tâches courantes.

Conclusion : recherchez une solution RIP capable de transformer des tâches récurrentes en flux de travail récurrents.

7. Flux de travail liés aux encres spécialisées 

L'impression grand format ne se limite pas à l'impression en quadrichromie CMJN. En fonction de votre équipement et de vos applications, vous pouvez être amené à utiliser de l'encre blanche, du vernis ou d'autres canaux spécialisés. Cela signifie que votre RIP doit prendre en charge bien plus qu'un simple flux de travail CMJN.

Cela revêt une importance particulière pour les applications dans lesquelles les canaux spéciaux font partie intégrante du produit fini, plutôt que de constituer une exception ponctuelle. Un RIP performant doit vous permettre de contrôler la manière dont ces canaux sont générés, traités et prévisualisés. Il doit également indiquer clairement comment les travaux à plusieurs calques seront gérés avant d'être envoyés à l'imprimante.

Flexi prend en charge l'impression par calques, ce qui permet de regrouper des fichiers ou des calques distincts en un seul travail pour des applications telles que l'impression en blanc et le vernissage.

Flexi a continué à développer des flux de travail spécialisés. Par exemple, Production Manager génère automatiquement des calques blancs autour des repères de repérage et des codes-barres pour les flux de travail Graphtec pris en charge.

Si vous comparez des logiciels RIP destinés à une imprimante spécialisée, posez les questions suivantes :

• Comment gère-t-il l'encre blanche ?
• Est-ce que cela fonctionne avec plusieurs chaînes locales ?
• Puis-je prévisualiser ces chaînes avant de les imprimer ?
• Comment les tâches imbriquées sont-elles créées et gérées ?
• Le flux de travail prend-il en charge la configuration spécifique de l'imprimante et de l'encre que j'utilise ?

Conclusion : si votre imprimante dispose de canaux spécialisés, évaluez le RIP en fonction de ces flux de travail plutôt qu'en fonction de ses capacités CMJN de base.

8. Répétabilité et cohérence

Réussir un travail une seule fois, c'est une chose. Mais il est bien plus important d'obtenir le même résultat la semaine suivante, le mois suivant ou lorsqu'un client commande 500 pièces supplémentaires. C'est là que les préréglages enregistrés, les paramètres de couleur, les propriétés des travaux et les flux de production prennent toute leur importance.

Un bon RIP devrait permettre de définir un flux de travail une seule fois et de le réutiliser, plutôt que de compter sur un opérateur pour se souvenir de chaque paramètre.

Cela revêt une importance encore plus grande lorsque plusieurs personnes utilisent le même équipement. Un processus de travail standardisé réduit la dépendance vis-à-vis des connaissances individuelles des opérateurs et contribue à garantir des résultats homogènes d'une équipe à l'autre.

Le Production Manager de Flexi intègre des outils permettant d'enregistrer les paramètres spécifiques à chaque imprimante et de gérer les propriétés par défaut des tâches, tandis que plusieurs files d'attente peuvent être configurées en fonction des différents matériaux ou des exigences de production. Flexi continue également d'ajouter des fonctionnalités axées sur la production, telles que le compteur de répétitions de tâches dans le Production Manager.

Plus généralement, un RIP devrait aider votre atelier à transformer des travaux ponctuels réussis en processus prévisibles.

Conclusion : le meilleur RIP n'est pas forcément celui qui offre le plus de contrôle à un opérateur expérimenté. C'est celui qui permet à votre atelier d'obtenir des résultats constants, quelle que soit la personne chargée de la tâche.

9. Gestion de la production 

Une fois qu'un travail arrive au RIP, la gestion de la production devient tout aussi importante que le traitement des fichiers.

Pouvez-vous voir les travaux en attente d'impression ? Pouvez-vous prévisualiser les travaux ? Pouvez-vous organiser les travaux ? Pouvez-vous modifier un travail sans le renvoyer vers le logiciel de conception ? Pouvez-vous gérer plusieurs travaux et périphériques depuis un seul et même endroit ?

Ces fonctionnalités de gestion des flux de travail font rarement la une dans le domaine du marketing, mais elles ont souvent un impact considérable sur la productivité au quotidien.

C'est l'une des raisons pour lesquelles le terme “ logiciel RIP ” peut aujourd'hui prêter quelque peu à confusion. Les applications RIP modernes englobent de plus en plus le flux de travail autour du RIP lui-même, notamment les files d'attente des travaux, la gestion des périphériques, l'imbrication, la gestion des couleurs et les paramètres de production.

Production Manager est conçu pour assurer la gestion des sorties au sein de Flexi, et Il peut également prendre en charge des fichiers provenant d'autres logiciels de conception.

Cela signifie qu'une agence n'a pas nécessairement besoin de modifier l'ensemble de son processus de conception pour tirer parti d'un environnement de production dédié. Si vos graphistes travaillent déjà principalement avec des logiciels tels qu'Adobe Illustrator ou CorelDRAW, c'est un aspect important à prendre en compte.

Conclusion : considérez le RIP comme un élément à part entière de votre chaîne de production, et non simplement comme un logiciel installé sur le poste de travail d'un graphiste.

10. Évolutivité et croissance future

Enfin, choisissez un RIP en fonction du flux de travail que vous prévoyez d'adopter, et pas seulement de celui que vous utilisez aujourd'hui.

Peut-être n'utilisez-vous actuellement qu'une seule imprimante, mais prévoyez d'en ajouter une autre. Peut-être imprimez-vous aujourd'hui principalement des bannières, mais vous vous lancez dans des applications spécialisées. Peut-être votre entreprise se développe-t-elle suffisamment pour que l'automatisation et la reproductibilité prennent de plus en plus d'importance.

Le RIP qui vous convient doit vous laisser une marge de manœuvre pour évoluer.

Cela ne signifie pas nécessairement qu'il faille choisir le logiciel proposant la liste de fonctionnalités la plus longue. Cela signifie qu'il faut choisir un logiciel capable de prendre en charge les types de tâches, d'appareils et de processus de production sur lesquels vous comptez vous appuyer.

Alors, qu'est-ce qui fait un bon RIP ?

Le meilleur RIP n'est pas simplement celui qui prend en charge le plus grand nombre d'imprimantes ou qui propose la liste de fonctionnalités la plus longue. C'est celui qui aide votre atelier à produire de manière constante, efficace et rentable.

Lors de l'évaluation d'un RIP, concentrez-vous sur cinq domaines clés :

• Compatibilité des appareils et évolutivité
• Précision et contrôle des couleurs
• Efficacité des médias et de la production
• Automatisation et reproductibilité des processus
• Assistance avancée pour les applications

Un logiciel qui affiche de bonnes performances dans ces cinq domaines apportera bien plus de valeur qu'un logiciel qui n'excelle que dans une seule catégorie.

À quoi sert le Flexi ?

En fin de compte, les besoins varient d’un atelier à l’autre. La question la plus importante n’est pas de savoir quel RIP propose la liste de fonctionnalités la plus longue, mais plutôt quel RIP aide votre entreprise à produire de manière plus régulière, à réduire le gaspillage, à faire gagner du temps à vos opérateurs et à soutenir sa croissance future.

C'est la norme à appliquer pour évaluer n'importe quel logiciel RIP.

Mais l’essentiel n’est pas simplement que Flexi dispose d’une longue liste de fonctionnalités. La valeur d’un RIP de production réside dans la manière dont ces fonctionnalités fonctionnent ensemble.

La gestion des couleurs influe sur la cohérence. L'imbrication influe sur la consommation de supports. L'impression via RIP influe sur l'utilisation des équipements. Les préréglages et les files d'attente influent sur le temps de travail des opérateurs. Les aperçus de sortie permettent de repérer les erreurs. Les outils dédiés aux encres spécialisées permettent de réaliser des applications avancées. Et la gestion de la production rassemble tous ces éléments au sein d'un flux de travail.

C'est la norme à appliquer lorsque l'on évalue un logiciel RIP.

Ne vous contentez pas de choisir un RIP capable d'imprimer vos fichiers. Optez pour un RIP qui vous aide à gérer et à optimiser votre production.